Um Haarausfall zu verstehen, schauen wir uns zunächst die unterschiedlichen Wachstumsphasen der menschlichen Haare an. Das Haarwachstum pro Tag kann unterschiedlich ausgeprägt sein. Haare werden normalerweise 60 bis 80cm lang, bei einem monatlichen Wachstum von ca. einem cm entspricht das einer Lebensdauer von ca. 5 Jahren.

Haare wachsen in unterschiedlichen Phasen. Alles beginnt mit der sogenannten Wachstumsphase (der Anagenphase). Dieses ist die Zeit, in der innerhalb der Haarwurzel, in der sogenannten Papille, ständig neue Zellen gebildet werden, die allmählich verhornen und das Haar aus der Kopfhaut schieben. Circa 85% der Kopfhaare sollten sich bei einem normalen Haarwechsel in der Wachstumsphase befinden.

Danach beginnt die Übergangsphase (Katagenphase). Der Haarfollikel, das ist der Bereich, in dem das Haar unter der Haut entsteht, verengt sich in der Katagenphase und es werden keine neuen Zellen in der Papille mehr gebildet. Das Haar verliert dadurch die Anbindung zu seiner „Produktionsstätte“ und wandert immer weiter im Haarschaft nach oben. Die Übergangsphase dauert etwa 2-3 Wochen und bei gesundem Haarwechsel befinden sich ca. 1% der Haare in dieser Phase.

Im Anschluss an die Katagenphase kommen die Haare in die Ruhephase, die sogenannte Telogenphase. Diese kann 2-4 Monate dauern und rund 14% der Haare befinden sich in dieser Phase. In der Ruhephase beginnt erneute Zellteilung in der Wurzel, so dass ein neues Haar gebildet wird, während das alte Haar langsam ausfällt.

Der Haarwechsel findet normalerweise fortlaufend und gleichmäßig über den gesamten Kopf verteilt statt, sodass dabei keine kahlen stellen entstehen.